徐盛等人被遣送至十裏外的幾處漢人營。這兒的漢民大都被韃靼從邊陲擄來，被脅迫在草原中替韃靼開荒種地，他們吃盡了羞辱，嘗便了苦頭，只求能平安的活下去。在三娘的“照顧”之下，眾人被安排至同一處營地。在這裏，守備森嚴，眾人只得以眼神相互問候。

一滿臉皺紋的老頭問道：“你叫徐盛？”徐盛回禮道：“老伯！在下正是。”老頭上下打量著他，轉過身：“叫我陳伯吧。”他似乎在翻騰些什麽，“你要學會吃苦，這裏不比中原，有什麽不懂的，問問小禿子就是。”他邊說邊遞給徐盛一條大長鞭：“這個你拿著，趕羊用得著。記住，每天的羊糞都要收拾回來。”說罷，便讓一個孩童——小禿子，領著徐盛出去放羊。回顧那頭，章涵被使喚著伺養牛馬……（本是富人家的公子，如今被擄於此，著實叫苦不堪。）

幾日後，徐盛與周圍之人漸漸熟悉開來。一晚，眾人圍在篝火旁，忙活著家中雜事，氣氛略微低沈，只能聞到陳伯一聲聲的咳嗽。“陳伯，你還好嗎？”徐盛關心道：“要不要喝點水？”陳伯又重咳了幾聲：“老毛病了，多咳一會兒就沒事了。”徐盛輕聲地問道：“老爺子，這些都是被韃靼擄來的？”陳伯輕瞟示意，轉身往屋內走去，徐盛跟了進去。

“他們大都是窮苦人家的出生，本在邊陲郊外以務農為生。”徐盛氣憤道：“擄人為奴，著實可恨！”陳伯又道：“他們當中還有一類人，自甘歸順。”徐盛道：“自甘為奴？”陳伯搖搖頭：“並非所有歸順的漢人都要被奴役，有的甚至會被受到重用。”他嘆了口氣：“被送到這兒的，都是他們用不著的。”徐盛皺了皺眉，陳伯繼續道：“無論如何，有朝一日，你定要離開這裏。”徐盛故意問道：“何出此言？”陳伯回道：“有句話叫做‘樹高千丈，落葉歸根’。”徐盛不禁思念：“爹，娘，弟弟……我……”

第二日，雲棲高遠，呼麥悠然，其聲低如下瀚海之底，寬如於大地之邊。

遠遠眺望，可見一人牧馬而來，牧馬之人正是章涵。兩人穿著厚厚的蒙古袍，披發長須，好不幹凈，一番對視，皆大笑起來。

相談才知，章涵所遇更是苦楚不堪。“在此放牧養馬，被蒙古人欺負不說，還被那些個漢人欺負。”章涵氣道：“真是虎落平陽被犬欺。”徐盛道：“我從陳伯那得知，這兒除了被韃靼擄來的難民，還有心甘歸順的，這些漢人你得多加提防。”章涵回道：“不瞞徐兄，關於這些歸順漠北的漢人。這些時日，我也打聽了不少，當真魚龍混雜。”

徐盛道：“叛國之人，自然是魚龍混雜。章兄有所打聽，不妨細說一番。”章涵回道：“韃靼擄掠之性深於骨髓。不知徐兄有沒有註意到，如今他們擄掠邊民，亦有選擇，被擄邊民並非全是農民，亦有木工、畫工、鐵工等有藝能者。”徐盛心思著：“的確，這陳伯的手藝著實……”章涵又道：“至於那些出逃塞外的漢人，或因政治原因無法在大明立足，比如白蓮教徒；或是不滿將官欺淩，如盤剝嘩變後出逃的邊軍。”徐盛接道：“邊軍叛逃，有所耳聞。”章涵回道：“我還記得嘉靖十三年，朝廷遣派總督宣大侍郎張瓚來鎮撫大同的叛軍亂卒。”徐盛緊皺其眉，章涵回憶道：“還記得雲川衛之時，我與徐兄相談軍屯。屯田被占，軍政不堪，屯軍多且逃亡。徐兄還可記得？”徐盛應道：“不曾忘記。”章涵繼續道：“如今朝廷賦稅愈發苛斂。賦役沈重，土地兼並嚴峻，這些農民不堪官府和地主剝削，漸漸便成為流民。為求生路，相當一部分人就冒著危險，前往塞外謀生。”

徐盛問道：“皆因生活困頓而移居塞外。可蒙古人豈能安待他們？”徐盛分析道：“久而久之，這些漢人豈能心甘，定會歸逃。”章涵回道：“（正統之前，使是主動投奔的漢人，也是承受著蒙古人的奴役）這些受苦的漢人，歸家之心可想而知，但蒙古人防範嚴密，他們卻不易脫身，即使僥幸逃回，又多被明朝邊軍捕殺邀功，所以真正回歸的十分有限，這些蒙古人甚至以邊軍的濫殺來恐嚇境內漢人。”徐盛氣憤道：“這些無紀枉法的邊軍，皆可殺盡！”

長風陣陣，徐盛仰望著天空，忽道：“對蒙古人來說，這些遷徙而來的漢人，未必人人都能讓他們受益。”章涵望向東南：“朝廷招撫不力，（正統末年開始）這些蒙古人已經開始重用漢人。（起初以軍事活動為主，讓漢人充當向導和間諜。而他們真正重用歸順的漢人是從正德年間開始）”他繼續道：“這個格根就頗具雄才大略。”徐盛道：“在大同之時，我聽童指揮使說起過他。人稱‘小王子’，乃是達延汗之孫，驍勇善戰，頗有謀略，年少之時即帶兵打仗。（主要是輔助吉囊征討兀良哈，以及青海蒙古。）”章涵繼續道：“他非常重視漢人，在部落中選拔有才幹又甘心歸順的漢人為營地頭目與統領，以漢人管漢人。”徐盛沈思了一陣：“大明朝不可輕視此人啊！”

說完這些歸順漠北的漢人，章涵問道：“三娘有沒有提起過青兒？”徐盛回道：“未曾提起，她們既是姐妹，青兒自然在此。”聊著聊著，只見一個蒙古人騎馬而來，惡狠狠地訓斥著徐盛與章涵，兩人只好就此別過。

一日，三娘來到了漢人營帳。

朔北的天空，雲都是格外的白，格外空靈。風吹草絨，絲絲清涼，只見滿臉胡腮的徐盛躺在一塊青石之上。忽然間，一張熟悉的臉擋住了青天，她眨了眨雙眼，又做了個鬼臉。“三娘！”徐盛起身道：“你怎麽來了？”三娘回道：“我來看看你和章涵啊。”她不禁笑道：“怎麽樣？”徐盛反問道：“什麽怎麽樣？”三娘重重地拍了拍徐盛的肩膀:“你明知故問吶！當然是過得怎麽樣啊？”徐盛用長鞭指著羊群：“這就是。”三娘一把奪過徐盛手中的長鞭：“好歹，你也學會了如何放羊！這鞭子甩起來響，打在羊身上只痛不傷。”徐盛看著這群羊，只是淡淡一笑，三娘說道：“只痛不傷。如今格根對你們，就如放羊這般……你們要有耐心，知道嗎？”徐盛看著三娘那雙真摯的雙眼，緩緩來到她面前道：“三娘！你一定要幫我的那些兄弟，章涵體弱，亦不可在此長待。”三娘轉身道：“你呀，先想想你自己吧，總是一副舍己為人的樣子。”

緩緩走於草原之上，三娘將自己的身份相告於他，她隨性地甩著鞭子：“我雖是蒙郭勒津的公主，卻極不適應草原生活。每年夏草枯衰之既，我便會與阿布告別，同文叔一道回道寧遠。”徐盛轉而問道：“三娘，我能看出來，格根很愛你。”三娘緩緩點頭：“他的心意，我全都明白。我知道，他希望我能永遠留在他身邊。”她停了下來：“可是，我不愛他！”她皺起眉：“他對我越好，我越是愧疚，也越害怕！”徐盛問道：“害怕？”三娘沈著聲道：“我怕，有一天，我離開了，他會承受不了。”她轉而一笑：“所以呀，這些年，每次來草原，我都會想著法兒躲避他。”

他們來至一處高坡，三娘望指著北方：“徐盛，你聽說過北海嗎？”徐盛點點頭：“恩。”三娘回道：“三年前，我為了躲避格根，便去北海游歷。”她回憶道：“那裏有一個‘聖湖’，你要是去了，一定也會被她的美麗所吸引……那湖水是如此的澄澈，那兒的風是如此的清爽，那兒的雲是如此的飄逸！”徐盛回道：“說及北海，不禁讓人想起蘇武將軍。（即，蘇武牧羊：天漢元年，蘇武奉命以中郎將持節出使匈奴，被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘，欲使其投降。蘇武已死相抗，不屈，後被遷至北海邊牧羊，匈奴單於揚言待公羊生子方可釋其回國。蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年，持節而不屈，至始元六年，方獲釋回漢。蘇武面對威逼利誘忠心耿耿，不畏強權，忠貞不屈，愛國且不向挫折屈服低頭的精神，讓後人敬仰。蘇武去世後，漢宣帝將其列為麒麟閣十一功臣之一，彰顯其節操。）”三娘喃喃道：“蘇武將軍！”她長吸一口氣，望著徐盛:“你放心，我一定會救你們出去的。”徐盛做禮道：“三娘，大恩不言謝！”三娘微微置氣道：“好啦好啦，你在這樣，我可就不幫你了！”徐盛開懷地笑著，三娘道：“看把你高興得！”

長空鷹飛，她望向南方：“徐盛，我好想去南方游歷，那小橋流水人家，著實讓人羨慕。”徐盛回道：“南北有別。也許在你眼裏，南方是個溫柔之地。”他嘆了口氣：“不曾想，這溫柔之鄉，亦有紛爭戰亂，民不聊生。”三娘懷傷道：“為什麽，非要弄得你死我活！”她坐在一塊青石上：“格根好殺戮，我常勸他止殺好生，可是……”徐盛回道：“一言止殺（丘處機勸解成吉思汗），談何容易，從軍多年，我最恨的就是戰爭與殺戮！”

“人生處處是無奈。不知要過多久，這人啊，才能隨性自由的活著？”三娘揚著鞭子，揮灑道：“還好這幾年啊，有青兒姐一直陪著我，不然我會悶死在這裏的。”徐盛回道：“青兒姑娘文靜淑慧！”三娘俏皮一：“那我呢？”徐盛思了思，回道：“你呀，灑脫開朗，活潑隨和！”三娘拉長了聲：“哦……那，你喜歡我這樣的女孩呢，還是青兒姐這樣的女孩子呀？”徐盛不禁微微臉紅：“我……我……”三娘見他遲遲未回，不禁撲哧一笑：“瞧你臉紅的……”徐盛不禁掩飾：“我……我沒有。”三娘又笑道：“是是是！你沒有！”徐盛轉而問道：“青兒姑娘可好？”三娘不禁皺起眉：“她來此不到十日，便得了一怪病，還好醫治得及時。”徐盛急問：“那如今，可曾好些？”三娘回道：“靜養了一些時日，好多了……”徐盛微微舒眉，三娘愧疚道：“她是水土不濟，才病得那麽重。”她繼續道：“其實，這兒有一位醫術高超的漢人郎中，可是他卻治不好姐姐的病。最後，還是讓一位蒙古巫師醫治姐姐的，只是……”徐盛見三娘面帶憂慮，不禁問道：“三娘，你怎麽了？”三娘無奈道：“巫師說了，姐姐若要痊愈，需要煎熬服用一種珍貴的靈藥。”徐盛回道：“是不是大漠深處無此藥材？”三娘搖搖頭：“恰恰相反，這藥呀，只有大漠才有，就在落日窟周圍。”徐盛問道：“哦，是何藥？落日窟又在哪裏？”三娘回道：“我也不知道是什麽藥，巫師們只管它叫‘靈藥’。這落日窟呀，就在三十裏外……”

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